Colombia: Constitutional Court affirms right to continuous HIV care for vulnerable migrants
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Court demands comprehensive and barrier-free care for migrants on the street with HIV
2025 Ruling T-415 requires the elimination of barriers and guaranteeing health care for homeless migrants with HIV and comorbidities.
The Constitutional Court ordered to guarantee comprehensive, continuous and unadministrative care to homeless migrants who face HIV, associated diseases, mental health and drug dependence. In Judgment T-415 of 2025, the Third Review Chamber concluded that responsible authorities violated fundamental rights by not managing in a timely manner the services ordered by specialists for a Venezuelan citizen in a situation of extreme vulnerability. The ruling establishes a reinforced standard of protection and details immediate obligations for the competent entities.
Constitutional Court sets a reinforced standard of health protection
The sentence originates from the guardianship presented by "Manuela" in favor of Josué, a homeless Venezuelan migrant diagnosed with HIV, tuberculosis, hepatitis C, seborrheic dermatitis, severe mental health effects and drug addiction problems.
The Third Review Chamber, composed of Magistrate Lina Marcela Escobar Martínez (rapporteur), and Magistrates Vladimir Fernández Andrade and Jorge Enrique Ibáñez Najar, determined that the entities involved violated the patient's rights to life, equality, human dignity, health and social security.
The ruling recalls that article 100 of the Constitution guarantees foreign people the same civil rights as Colombian citizens, while article 4 establishes their duty to comply with the Constitution and the laws. In the face of extreme vulnerability scenarios, state attention must be guided by the principles of human rights, intersectional approach, pro persona, solidarity and human dignity.
Diagnosis and therapeutic continuity: essential pillars of the right to health
The Court reiterated that the right to diagnosis is an integral part of the fundamental right to health. For this right to be guaranteed, three essential components must be met:
- Adequate identification of the patient's condition,
- Evaluation and follow-up by the specialist,
- Prescription and continuity of treatment.
In the case analyzed, the lack of timely authorizations prevented the continuity of specialized services ordered by treating doctors, which deepened the vulnerability of the patient. The corporation recalled that opportunity and continuity are mandatory principles of the health service, and that administrative barriers cannot be interposed when the life or integrity of the patient is compromised.
Mental health and drug dependence: non-negotiable components of care
The Court pointed out that mental health is an integral part of the fundamental right to health, so Josué had the right to access the psychiatric and toxicology care ordered by his attending physician.
Likewise, he specified that people in a street situation, due to low therapeutic adherence and the complexity of their needs, must receive a'rmative actions that facilitate access to rehabilitation treatments, with or without hospitalization, according to the medical order.
These a'rmative actions as indicated in the legal glossary included in the bulletin - exist to level the conditions of those who have faced historical barriers that prevent them from exercising their rights on equal terms.
Institutional shortcomings: violation of rights due to lack of timely management
The Third Chamber concluded that the entities responsible for the case were unaware of the condition of subject of special constitutional protection of the patient by not managing in a timely manner all the services ordered by the specialists.
The Court stressed that Joshua's situation represented exceptional and borderline circumstances, requiring an intersectional approach and a comprehensive understanding based on the pro-person, solidarity and human dignity principles.
Denying or delaying services prescribed by dealing professionals, the corporation said, contradicts the constitutional jurisprudence that protects people with multiple conditions of vulnerability.
Orders and measures of immediate compliance
Judgment T-415 of 2025 establishes precise orders to ensure the patient's effective access to services:
1. Entities responsible for social care
The Court ordered a new classification interview, ensuring that the patient is not excluded from the "street dweller" category, a condition that determines reinforced protection measures and guarantees access to differentiated care routes.
2. Territorial health authorities
The ruling instructed the competent entity to immediately and comprehensively authorize all the services ordered by the specialists regarding their diagnoses related to mental health and drug dependence.
This includes evaluations, therapeutic interventions, prescriptions and follow-ups defined by the treating clinical team.
All these procedures must be carried out without administrative barriers, in accordance with the principles of opportunity and continuity that govern the fundamental right to health.
New obligations for health authorities after Judgment T-415
The ruling of the Constitutional Court, sets guidelines that must be observed by the entities in charge of caring for people in extreme vulnerability:
- Express recognition of homeless migrants as a population of special constitutional protection.
- Effective guarantee of the right to diagnosis, specialized assessment and continuity of treatment.
- Elimination of administrative barriers that prevent the attention ordered by specialists.
- Application of affirmative actions to facilitate therapeutic adherence and access to comprehensive treatment in mental health and drug dependence.
- Institutional responses articulated between social and health sectors to avoid interruptions in care.
This precedent reinforces the State's responsibilities regarding the protection of people with multiple vulnerabilities, especially when they are at risk of life and require urgent intervention.
Corte exige atención integral y sin barreras para migrantes en calle con VIH
Fallo T-415 de 2025 obliga a eliminar barreras y garantizar atención en salud para migrantes habitantes de calle con VIH y comorbilidades.
La Corte Constitucional ordenó garantizar atención integral, continua y sin barreras administrativas a personas migrantes en habitanza de calle que enfrentan VIH, enfermedades asociadas, afectaciones en su salud mental y farmacodependencia. En la Sentencia T-415 de 2025, la Sala Tercera de Revisión concluyó que autoridades responsables vulneraron derechos fundamentales al no gestionar de manera oportuna los servicios ordenados por especialistas para un ciudadano venezolano en situación de extrema vulnerabilidad. El fallo fija un estándar reforzado de protección y detalla obligaciones inmediatas para las entidades competentes.
Corte Constitucional fija un estándar reforzado de protección sanitaria
La sentencia se origina en la tutela presentada por “Manuela” en favor de Josué, un migrante venezolano habitante de calle diagnosticado con VIH, tuberculosis, hepatitis C, dermatitis seborreica, afectaciones severas en su salud mental y problemas de farmacodependencia.
La Sala Tercera de Revisión, integrada por la magistrada Lina Marcela Escobar Martínez (ponente), y los magistrados Vladimir Fernández Andrade y Jorge Enrique Ibáñez Najar, determinó que las entidades involucradas vulneraron los derechos a la vida, igualdad, dignidad humana, salud y seguridad social del paciente.
El fallo recuerda que el artículo 100 de la Constitución garantiza a las personas extranjeras los mismos derechos civiles que a los ciudadanos colombianos, mientras que el artículo 4 establece su deber de acatar la Constitución y las leyes. Ante escenarios de vulnerabilidad extrema, la atención estatal debe guiarse por los principios de derechos humanos, enfoque interseccional, pro persona, solidaridad y dignidad humana.
Diagnóstico y continuidad terapéutica: pilares esenciales del derecho a la salud
La Corte reiteró que el derecho al diagnóstico es parte integral del derecho fundamental a la salud. Para que este derecho sea garantizado, deben cumplirse tres componentes esenciales:
1. Identificación adecuada de la condición del paciente,
2. Valoración y seguimiento por parte del especialista,
3. Prescripción y continuidad del tratamiento.
En el caso analizado, la falta de autorizaciones oportunas impidió la continuidad de servicios especializados ordenados por médicos tratantes, lo que profundizó la vulnerabilidad del paciente. La corporación recordó que la oportunidad y la continuidad son principios obligatorios del servicio de salud, y que las barreras administrativas no pueden interponerse cuando está comprometida la vida o la integridad del paciente.
Salud mental y farmacodependencia: componentes innegociables de la atención
La Corte señaló que la salud mental es una parte integrante del derecho fundamental a la salud, por lo que Josué tenía derecho a acceder a las atenciones por psiquiatría y toxicología ordenadas por su médico tratante.
Así mismo, precisó que las personas en situación de calle, debido a la baja adherencia terapéutica y a la complejidad de sus necesidades, deben recibir acciones afirmativas que faciliten el acceso a tratamientos de rehabilitación, con o sin internado, según la orden médica.
Estas acciones afirmativas según lo indicado en el glosario jurídico incluido en el boletín— existen para nivelar condiciones de quienes han enfrentado barreras históricas que les impiden ejercer sus derechos en igualdad de condiciones.
Falencias institucionales: vulneración de derechos por falta de gestión oportuna
La Sala Tercera concluyó que las entidades responsables del caso desconocieron la condición de sujeto de especial protección constitucional del paciente al no gestionar de manera oportuna la totalidad de los servicios ordenados por los especialistas.
La Corte destacó que la situación de Josué representaba circunstancias excepcionales y límite, exigiendo un enfoque interseccional y una comprensión integral basada en los principios propersona, solidaridad y dignidad humana.
Negar o retrasar servicios prescritos por profesionales tratantes, indicó la corporación, contradice la jurisprudencia constitucional que protege a personas con múltiples condiciones de vulnerabilidad.
Órdenes y medidas de cumplimiento inmediato
La Sentencia T-415 de 2025 establece órdenes precisas para garantizar el acceso efectivo del paciente a los servicios:
1. Entidades responsables de atención social
La Corte ordenó realizar una nueva entrevista de clasificación, asegurando que el paciente no sea excluido de la categoría “habitante de calle”, condición que determina medidas de protección reforzada y garantiza el acceso a rutas de atención diferenciadas.
2. Autoridades territoriales de salud
El fallo instruyó a la entidad competente a autorizar de manera inmediata e integral todos los servicios ordenados por los especialistas respecto de sus diagnósticos relacionados con salud mental y farmacodependencia.
Esto incluye valoraciones, intervenciones terapéuticas, prescripciones y seguimientos definidos por el equipo clínico tratante.
Todas estas gestiones deben adelantarse sin barreras administrativas, conforme a los principios de oportunidad y continuidad que rigen el derecho fundamental a la salud.
Nuevas obligaciones para autoridades de salud tras la Sentencia T-415
El pronunciamiento de la Corte Constitucional, fija lineamientos que deberán observar las entidades encargadas de atender a personas en extrema vulnerabilidad:
- Reconocimiento expreso de los migrantes habitantes de calle como población de especial protección constitucional.
- Garantía efectiva del derecho al diagnóstico, valoración especializada y continuidad del tratamiento.
- Eliminación de barreras administrativas que impidan la atención ordenada por especialistas.
- Aplicación de acciones afirmativas para facilitar adherencia terapéutica y acceso a tratamiento integral en salud mental y farmacodependencia.
- Respuestas institucionales articuladas entre sectores sociales y sanitarios para evitar interrupciones en la atención.
Este precedente refuerza las responsabilidades del Estado respecto a la protección de personas con múltiples vulnerabilidades, especialmente cuando se encuentran en riesgo vital y requieren intervenciones urgentes.
